空运是当代主要运输方式之一，也是大多数人喜爱的交通出行工具。在国家经济和军事战略中占有重要地位，因此，空运无论是在民用还是军用领域，都是现代运输的关键手段之一。航空运输是随着社会、经济发展和技术进步发展起来的，它在现代社会的政治、经济生活中占据着重要地位，发挥着十分重要的作用。那么它都有哪些主要功能呢？

　　①航空运输是交通运输体系的一个重要组成部分。航空是长距离旅行，特别是国际、洲际间旅行的主要工具。它与其他交通运输方式分工协作、相辅相成，共同满足社会对运输的要求。随着社会经济的发展、人民生活的提高、工作节奏的加快，航空运输将越来越普遍。

　　②航空运输带动了飞机制造和相关工业及其技术的发展。国际航空运输业的不断发展，使几个主要飞机制造商，如波音公司、空客公司保持了长盛不衰的势头，也给相关配套设备的企业提供了巨大商机。航空技术属于高新技术领域，航空运输的发展，促使更安全、更舒适的民航飞机和先进的航空动力不断出现，也促使通信、导航、监控等设备与技术不断更新、完善。

　　③航空运输促进了全球经济、文化的交流和发展。航空运输本身是国家经济领域的一个重要行业，除了其自身的经济效益外，还带动了一批相关产业的发展，如旅游业等。它使国际间经济、文化、科技的交流往来十分方便，有利于国家或地区间的相互协作、共同发展，有利于经济发达国家或地区向经济不发达国家或地区投资开发。